Con el gerrymandering penitenciario, las personas en prisión se cuentan como residentes de su lugar de reclusión en lugar de sus comunidades de origen. Debido a que las personas encarceladas a menudo son transportadas lejos de sus hogares, esta práctica corrompe el conteo de población de los distritos y puede resultar en una representación e influencia política injustas. Al inflar artificialmente las poblaciones de ciertas comunidades, el gerrymandering de las prisiones otorga a los verdaderos residentes de los distritos penitenciarios una mayor influencia política a expensas de todos los demás. Esto no solo es injusto, sino que va en contra de la noción fundamental de que todos tenemos la misma voz en el gobierno.

En Michigan, muchas prisiones están ubicadas en áreas rurales, donde la población es generalmente más pequeña. Las personas encarceladas en estas prisiones se cuentan de manera desproporcionada como residentes de estos distritos, lo que les da más representación en el gobierno y en la votación. Debido a que los presos en Michigan no pueden votar, su voz se asigna efectivamente a la población rural local. La mayoría de las personas en las prisiones de Michigan provienen de áreas urbanas y tienen una identidad racial o étnica minoritaria. Esto significa que las comunidades de color están políticamente en desventaja ya que el poder de voto se transfiere a las comunidades blancas rurales.