Como defensores de permitir que las personas actualmente encarceladas voten en Michigan, VAAC está analizando activamente cómo otros estados están impulsando este importante tema.

El siguiente artículo de Kira Lerner publicado en El guardián el vie 17 feb 2023 habla sobre lo que está pasando en el estado de California

¿Podría California ser el último estado en restaurar los derechos de voto de las personas con condenas por delitos graves?

La propuesta permitiría a los presos votar en lo que los defensores ven como una cuestión de justicia racial, pero quedan desafíos por delante

Antes de que el gobernador Gavin Newsom le conmutara la sentencia el año pasado, Thanh Tran cumplió diez años y medio en prisiones y cárceles de todo California, un tiempo que describió como la “experiencia más traumática y deshumanizante de mi vida”.

Si hubiera podido votar durante ese tiempo, dijo que habría mantenido alguna esperanza de que su comunidad todavía se preocupara por él.

“El enfoque del encarcelamiento en este momento en California es sobre el castigo, pero si tuviera la capacidad de votar, aún crearía ese vínculo con la comunidad”, dijo Tran, ahora asociada de políticas del Ella Baker Center for Human con sede en Oakland. Derechos. Sería como si la comunidad dijera: "Gracias, todavía nos preocupamos por ti aquí", dijo. “Sabemos que su sentencia terminará algún día y queremos que regrese a casa y sea un buen vecino para nosotros”.

Ahora Tran es uno de los principales partidarios de ACA 4, una enmienda constitucional presentada la semana pasada por el asambleísta de California Isaac Bryan que restauraría los derechos de voto de los presos de California, una población que es desproporcionadamente no blanca.

California es uno de al menos tres estados donde los legisladores este año han presentado propuestas para permitir que los ciudadanos voten mientras cumplen condena por delitos graves en prisiones estatales y federales. legisladores demócratas en Massachusetts y Nueva York también han presentado proyectos de ley y enmiendas para poner fin a la privación de derechos por delitos graves.

Si alguna de las propuestas tiene éxito, los estados se unirían a Maine, Vermont y Washington DC para permitir que las personas voten mientras están encarceladas. Junto con los estados que restauran los derechos de las personas con condenas por delitos graves al salir de prisión, esto marca un momento en que los estados están borrando lentamente las leyes de la era de Jim Crow que han impedido que las personas con condenas por delitos graves recuperen por completo sus derechos.

Pero los defensores aún enfrentan grandes desafíos.

Mientras que Washington DC con éxito terminó con la privación de derechos por delitos graves en julio de 2020, cuando el concejo municipal aprobó un proyecto de ley por unanimidad, los esfuerzos de este año enfrentarán batallas cuesta arriba, y otros estados que han intentado hacer lo mismo en los últimos años se han topado con obstáculos. En Oregón, un legislativo intentar estancado a principios de 2022, a pesar del fuerte apoyo de los legisladores demócratas. y legislación propuesto en Illinois también se estancó en el comité. Proyectos de ley similares sin éxito también se han presentado en Hawái, Massachusetts, Nuevo México y Virginia.

En todo el país, se estima que 4,6 millones de estadounidenses no pueden votar debido a una condena por un delito grave, según el Proyecto de Sentencia, un grupo de investigación y defensa centrado en la descarcelación. La tasa a la que los afroamericanos se ven privados de sus derechos actualmente es 3,5 veces mayor que la de los no afroamericanos.

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Cuando Bryan, quien preside el comité electoral de la asamblea de California y tiene experiencia en defensa de la justicia penal, fue elegido para representar una parte de Los Ángeles en la legislatura, comenzó a pensar en cómo la política podría conectar mejor a las personas encarceladas con sus comunidades. Dijo que se dio cuenta de que aislar a las personas de la sociedad mediante la revocación de su derecho al voto no beneficia a nadie. “La gente toca el sistema legal penal porque se siente desconectada de la sociedad”, dijo. “Desconectarlos más no nos hace más seguros a ninguno de nosotros”.

“La democracia en general prospera cuando todos están incluidos, y eso incluye a las personas que están actualmente encarceladas”, agregó.

De las más de 95,000 personas en el sistema penitenciario estatal de California, 80% son personas de color o personas de comunidades pobres y desfavorecidas, según Antoinette Ratcliffe, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Initiate Justice con sede en California.

Por esa razón, Bryan, quien representa parte de Los Ángeles, dice que terminar con la práctica de California es una cuestión de justicia racial. “Sabemos que nuestro sistema legal penal está lleno de prejuicios y sabemos que exacerba desproporcionadamente las condiciones negativas de vida de las comunidades negras, morenas, pobres e indígenas”.

Bryan señaló que la gran mayoría de los presos de California volverán a casa y permitirles mantener una conexión con sus comunidades reduce las tasas de reincidencia y ayuda a su potencial de éxito.

Para convertirse en ley, la enmienda constitucional tendría que aprobarse con dos tercios de los votos en ambas cámaras de la legislatura y luego ser aprobada por la mayoría de los votantes en la boleta electoral.

Si se aprueba, las personas encarceladas votarán en su último lugar de residencia antes de ser encarceladas. California eliminó el gerrymandering en las prisiones, lo que significa que las personas se cuentan a efectos de reasignación donde residieron por última vez en lugar de en la ubicación de la prisión, una práctica que puede manipularse para dar a las personas que viven en localidades con prisiones una representación desproporcionada.

Bryan también señaló que California actualmente permite que las personas que cumplen condena en la cárcel por delitos que no sean delitos mayores voten dentro de la cárcel, por lo que "las preguntas sobre si puede facilitar una elección en un entorno carcelario ya han sido respondidas a través de ese proceso".

El asambleísta Tom Lackey, un republicano que se desempeña como vicepresidente del comité electoral, compartió su oposición a la propuesta, tuiteando: “Los actos delictivos deben tener consecuencias. Votar es un privilegio sagrado, no un derecho absoluto de ciudadanía”.

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La propuesta de California llega en un momento en que otros estados también están considerando expandir su electorado para incluir a más personas con condenas por delitos graves. La cantidad de personas privadas de sus derechos debido a condenas por delitos graves a nivel nacional ha disminuido en 24% desde 2016, según el Proyecto de Sentencia, ya que los estados han cambiado sus políticas y la población de las prisiones estatales ha disminuido modestamente.

Varios estados han tomado medidas en los últimos años para extender los derechos de voto a las personas en libertad condicional y libertad condicional, incluido California, donde los votantes aprobó la Proposición 17 en 2020, permitiendo votar a las personas en libertad condicional. California es ahora uno de los 21 estados donde las personas pierden su derecho al voto mientras están encarceladas, pero recuperan el derecho al ser liberados.

Este año, la Cámara de Representantes de Minnesota, controlada por los demócratas, aprobó un proyecto de ley que restauraría los derechos de voto de las personas en libertad condicional, libertad condicional o liberación comunitaria, y ahora el proyecto de ley se dirige al Senado estatal, que también está controlado por los demócratas. En Kentucky, Missouri, Nebraska, Texas y Virginia, los legisladores también han proyectos de ley propuestos para aliviar las restricciones sobre los derechos de voto de las personas con condenas por delitos graves.

El progreso se ha visto obstaculizado en otros estados, incluido Carolina del Norte, que restauró los derechos de voto a unas 56.000 personas en libertad condicional antes de las elecciones de 2022. Pero la corte suprema del estado, ahora controlada por los republicanos, escuchó un desafío a la ley a principios de febrero y parece preparado para revertir esa expansión.

Bryan dijo que espera que su enmienda constitucional propuesta haga que más estados piensen en restaurar los derechos de voto para todos.

“Mientras lideramos en California, gran parte del resto del país nos sigue”, dijo Bryan. “Creo que eso es algo bueno y es una oportunidad para mostrar cómo se puede ver el cambio y cómo se puede ver el progreso”.