Este artículo fue publicado originalmente por Prison Policy Initiative como “Semana de libros prohibidos en prisión: los libros brindan a las personas encarceladas acceso al mundo, pero las tabletas a menudo se usan para aislarlas”, escrito por Mike Wessler.

Los libros han servido durante mucho tiempo como un puente hacia el mundo exterior para las personas encarceladas. Permiten que las personas que están aisladas de sus vidas normales, y a menudo De sus familias — a interactuar con pensamientos e ideas que puedan abrirles la mente e historias que los transporten a cualquier lugar de la Tierra y más allá. Pero las autoridades carcelarias también han restringido siempre el acceso a los libros, y leer tras las rejas se ha vuelto más difícil en los últimos años.

Este año Semana de libros prohibidos en prisión Destaca el papel que desempeñan irónicamente las tabletas en la restricción del acceso de las personas encarceladas a los materiales de lectura. Para entender mejor estos cambios, analizamos los datos recopilados por la campaña Prison Banned Books Week sobre las prohibiciones de libros en prisión, las políticas en torno a los libros y la disponibilidad de libros electrónicos en tabletas.¹ Lo que descubrimos es que las tabletas limitan el acceso a importantes escritos y conocimientos modernos tras las rejas.

Las tabletas están casi en todas partes

Cuando analizamos por última vez la disponibilidad de tabletas en las prisiones en 2019, eran relativamente nuevas y raras entre rejas. Sólo 12 estados los teníanDesde entonces, la tecnología se ha difundido rápidamente. Hoy en día, al menos 48 sistemas penitenciarios indican que tienen tabletas o, como en el caso de Alaska y Nevada, están en proceso de implementarlas.²

Casi todos los sistemas penitenciarios tienen ahora tabletas, y dos empresas dominan el mercado

Estado	¿Tabletas disponibles?	Compañía
Alabama	Sí	Seguro/Jpay
Alaska	Sí; programa piloto	Vía Path/GTL
Arizona	Sí	Seguro/Jpay
Arkansas	Sí	Seguro/Jpay
California	Sí	VíaPath/GTL
Colorado	Sí	Seguro/Jpay
Connecticut	Sí	Seguro/Jpay
Delaware	Sí	VíaPath/GTL
Distrito de Columbia	Sí	VíaPath/GTL
Florida	Sí	Seguro/Jpay
Georgia	Sí	Seguro/Jpay
Hawai	Sí	VíaPath/GTL
Idaho	Sí	Seguro/Jpay
Illinois	Sí	VíaPath/GTL
Indiana	Sí	VíaPath/GTL
Iowa	Sí	Grupo de Tecnología Avanzada
Kansas	Sí	Comunicaciones públicas de CenturyLink Inc.
Kentucky	Sí	Seguro/Jpay
Luisiana	Desconocido
Maine	Sí	Vía Path/GTL
Maryland	Sí	VíaPath/GTL
Massachusetts	Sí	Sistema de datos penitenciarios de Estados Unidos/Orijin
Michigan	Sí	Seguro/Jpay
Minnesota	Sí	Seguro/Jpay
Misisipí	Desconocido
Misuri	Sí	Seguro/JPay
Montana	Sí	Vía Path/GTL
Nebraska	Sí	VíaPath/GTL
Nevada	Tabletas pendientes
nuevo hampshire	Sí	VíaPath/GTL
New Jersey	Sí	Seguro/JPay
Nuevo Mexico	Sí	Comunicaciones inteligentes
Nueva York	Sí	Seguro/Jpay
Carolina del Norte	Sí	VíaPath/GTL
Dakota del Norte	Sí	Seguro/Jpay
Ohio	Sí	VíaPath/GTL
Oklahoma	Sí	Seguro/Jpay
Oregón	Desconocido
Pensilvania	Sí	VíaPath/GTL
Rhode Island	Sí	Keefe
Carolina del Sur	Sí	VíaPath/GTL
Dakota del Sur	Sí	VíaPath/GTL
Tennesse	Sí	Desconocido
Texas	Sí	Seguro/Jpay
Utah	Desconocido
Vermont	Sí	VíaPath/GTL
Virginia	Sí	Seguro/Jpay
Washington	Sí	Seguro/Jpay
Virginia del Oeste	Sí	VíaPath/GTL
Wisconsin	Sí	Soluciones IC
Wyoming	Sí	Desconocido
BOP federal	Sí	Keefe

Las dos empresas que suministran tabletas a la mayoría de las prisiones estatales son Securus/JPay y ViaPath/GTL. Quizás esto no debería sorprender a nadie, ya que estas dos empresas han sido durante mucho tiempo los mayores proveedores de servicios de telecomunicaciones para personas encarceladas. Controlan aproximadamente el 80% de ambas prisiones estatales. teléfono y mensajería electrónica mercados tras las rejas.

Es importante destacar que estas empresas han cambiado su enfoque hacia las tabletas, ya que el mercado de llamadas de voz y video en prisiones y cárceles se ha visto afectado. aumento del escrutinio y la regulaciónLas tabletas tras las rejas no han sido sometidas a la misma supervisión, lo que deja a empresas como estas libres de usar los dispositivos para seguir exprimiendo dinero a las personas encarceladas y sus familias por servicios como mensajería electrónica, correo digitalizado, y transmisión de música.

Los libros físicos son cada vez más raros tras las rejas

La rápida expansión del uso de tabletas entre rejas se ha producido en un momento en que el acceso a libros físicos en las cárceles se ha vuelto cada vez más raro.

Los libros siempre han sido difíciles de conseguir tras las rejas. Si bien es cierto que la mayoría de las prisiones técnicamente tienen bibliotecas, a menudo son carecen de recursos suficientes, están estrictamente regulados y tienen selecciones de libros limitadas y obsoletas lo que los hace poco fiables para acceder a libros e información. Y cada vez más confinamientos frecuentes A menudo los mantenemos completamente fuera de nuestro alcance.

Esta situación se ha vuelto aún más grave en los últimos años a medida que más estados han implementado Prohibiciones de libros de contenido neutral que restringen a las familias y amigos enviar libros directamente a sus seres queridos encarcelados. Estas políticas exigen que los libros enviados a las personas en prisión solo puedan provenir de una selección limitada de proveedores aprobados. Esto significa que los amigos, familiares, iglesias, bibliotecas, organizaciones sin fines de lucro y otras personas que quieran enviar libros directamente a las personas en prisión ya no pueden hacerlo. En cambio, deben comprar títulos del proveedor seleccionado personalmente por la prisión y hacer que ese proveedor envíe los libros directamente a la instalación. Un estudio de 2023 realizado por PEN America encontró 84% de las salas de correo de las prisiones que inspeccionaron había implementado este tipo de prohibiciones, incluso cuando no era la política estatal.

Por supuesto, incluso las instalaciones que todavía permiten a las personas enviar libros a sus seres queridos encarcelados restringen drásticamente lo que pueden leer. Una revisión de 2023 realizada por el Proyecto Marshall encontró que Las prisiones estatales prohíben explícitamente más de 50.000 librosSin embargo, eso sólo cuenta una parte de la historia. Al menos 23 estados, junto con Washington, DC y la Oficina Federal de Prisiones, no tienen listas escritas de libros explícitamente prohibidos, sino que dicen que evalúan los libros caso por caso, lo que proporciona al personal de la sala de correo una inmensa discreción para implementar reglas ya vagas, con poca supervisión.

No resultará sorprendente que una de las razones más frecuentemente citadas para que una prisión prohíba un libro sea “seguridad.” Sin embargo, está claro que este razonamiento se aplica de forma indiscriminada y, a menudo, en situaciones en las que no existe una amenaza razonable a la seguridad. Por ejemplo, en 2022, Las cárceles de Texas están prohibidas la segunda edición del Diccionario Visual de Merriam-Webster por razones de seguridad porque contenía la imagen de un arma. Y probablemente sorprendería a muchos que el El libro más prohibido en las cárceles estadounidenses es un libro de cocina. Ramen de prisión El libro detalla cómo las personas encarceladas pueden utilizar ingredientes que se venden a menudo en los economatos para añadir sabor al ramen (otro producto habitual en los economatos de las prisiones). Tal vez las autoridades penitenciarias se preocupen de que la receta del libro para el “Shawshank Spread” pueda servir de inspiración a las personas encarceladas. Y, por supuesto, no hace falta decir que hay poca o ninguna evidencia de que alguno de estos libros prohibidos explícitamente en las prisiones haya provocado algún incidente de seguridad real.

Las tabletas no están llenando el vacío

prisiones A menudo afirman que la incorporación de tabletas tras las rejas aumentará el acceso a los libros, a pesar de otras prohibiciones de libros que han implementado. Sin embargo, lamentablemente, debido a las selecciones limitadas y obsoletas de libros electrónicos, las tabletas no están a la altura de su potencial y probablemente ni siquiera estén llenando el vacío emergente de libros.

Las empresas que están detrás de estas tabletas suelen jactarse de ofrecer acceso a decenas de miles de libros gratuitos, lo que suena bastante impresionante hasta que se examinan sus ofertas más de cerca. Por ejemplo, ninguno de los libros más vendidos Libros publicados desde el año 2000 están disponibles en Tabletas Securus/JPay en Georgia. Es difícil imaginar que las prisiones puedan atribuir esto a preocupaciones de seguridad, ya que muchos libros de Harry Potter, que se consideran un rito de iniciación para muchos lectores jóvenes, y Una vida con propósito, un libro de estudio bíblico escrito por el pastor Rick Wilson, se encuentran entre los best-sellers que no están disponibles.

En cambio, la mayoría de los libros que están disponibles en tabletas provienen de Proyecto Gutenberg, una colección de libros electrónicos gratuitos. Es importante destacar que estos libros son gratuitos porque sus derechos de autor expiraron cuando cumplieron 100 años.³ Sin duda, esta colección incluye algunos libros clásicos importantes. Sin embargo, su antigüedad (y las decisiones de las empresas de no ofrecer libros más nuevos) genera algunos problemas importantes. Por ejemplo, es probable que no encuentres libros del autor y activista de los derechos civiles James Baldwin en estas tabletas. Sin embargo, es probable que encuentres Las chicas yanquis en la tierra zulú, un libro que tiene más de 130 años y es conocido por sus ideas y sentimientos racistas.

Además, no todas las tabletas ofrecen libros electrónicos. Las tabletas de Michigan no tienen material de lectura y el estado tiene una política estatal de proveedores aprobados que limita las compras de libros de las personas encarceladas a cuatro libreros, lo que hace que la lectura sea costosa e inaccesible en las cárceles de Michigan.

Cómo hacer que las tabletas funcionen para los lectores encarcelados

Las tabletas en las prisiones no son malas en sí mismas, pero sí lo son las formas en que las instituciones y las empresas las han implementado. Las tabletas pueden y deben brindar nuevas oportunidades para que las personas encarceladas interactúen con libros y otros contenidos de alta calidad de maneras que no les quiten el poco dinero que tienen.

La medida más importante que pueden adoptar las prisiones para que las tabletas funcionen en beneficio de los lectores encarcelados es obligar a las empresas a ofrecer otras aplicaciones que permitan a las personas encarceladas acceder a los catálogos de sus bibliotecas locales. Aplicaciones como Algarabía Ofrecer acceso gratuito a libros electrónicos, audiolibros, películas y otros materiales seleccionados de las bibliotecas locales. Las comunidades ya están pagando para proporcionar acceso a estos materiales a personas fuera de los muros de la prisión, por lo que tiene sentido ampliar ese acceso también a las personas encerradas en las cárceles.

Las empresas que están detrás de estas tabletas seguramente se resistirán a esta iniciativa porque probablemente reduciría sus ganancias. Su historial demuestra que el beneficio, no el bienestar de las personas encarceladas, es su fuerza motriz. Sin embargo, los funcionarios de prisiones tienen la sartén por el mango en las negociaciones contractuales. Si unos cuantos estados se unen para exigir acceso a los materiales de la biblioteca local en tabletas, las empresas se verían obligadas a responder o, de lo contrario, se arriesgarían a pérdidas devastadoras de ingresos.

Por supuesto, las cárceles con demasiada frecuencia... Conspirar con los proveedores de telecomunicaciones Los gobiernos estatales tienen la obligación de ganar dinero exprimiendo a los presos para que compren bienes y servicios que no puedan rechazar. Pero incluso si las prisiones no están motivadas por el deseo de ayudar a las personas a su cargo, los legisladores estatales deberían prestar atención a las políticas penitenciarias en torno a la lectura. Sabemos que cuando las personas encarceladas se mantienen conectadas con el mundo exterior, esto mejora su bienestar mental y físico y las prepara para su liberación. Los estados deberían hacer más para garantizar que las tabletas funcionen en el mejor interés de las personas que las usan.