Por Jamie Lyons-Eddy, cofundador y director ejecutivo de Voters Not Politicians en Michigan.

Soy uno de los cofundadores de Voters Not Politicians. Es posible que haya oído hablar de nuestro grupo de novatos políticos de todo Michigan que se unieron y terminaron con la manipulación partidista con una iniciativa electoral en 2018. Citizens Not Politicians es el grupo que intenta hacer lo mismo este año aquí en Ohio.

En 2016, cuando ayudé por primera vez a lanzar el movimiento que se convertiría en Votantes, no políticos, no sabía mucho sobre cómo dibujar mapas electorales, equilibrar la equidad partidista o preservar comunidades de interés. Sabía que los votantes como yo estaban cansados de ser ignorados por los políticos y realmente creía que, trabajando juntos, teníamos la oportunidad de cambiar el status quo.

Durante años, los políticos y los grupos de intereses especiales han utilizado la manipulación partidista para quitarle el poder al pueblo, permitiéndoles elegir a sus votantes y eludir la responsabilidad. Trazan líneas a puerta cerrada con cabilderos y consultores bien pagados, utilizando big data y algoritmos informáticos avanzados para elegir a los votantes con más probabilidades de ayudar a su partido. Esto permite a los políticos manipular las elecciones para darse a ellos mismos y a su partido una ventaja injusta durante la próxima década de elecciones. Gerrymandering como este se ha realizado innumerables veces en estados de todo el país y casi se ha convertido en la norma.

Pero en Michigan lo detuvimos.

Los voluntarios de Voters Not Politicians recolectaron más de 425,000 firmas de petición con un esfuerzo de todos los voluntarios, poniendo la Propuesta 18-2 en la boleta electoral. Y el 6 de noviembre de 2018, 61% de votantes de Michigan de todo el estado y de todo el espectro político aprobaron la enmienda constitucional para poner el poder de dibujar nuestros mapas de distritos electorales en manos de los ciudadanos comunes.

En diciembre de 2021, la primera Comisión de Ciudadanos Independientes para la Redistribución de Distritos de Michigan adoptó nuevos mapas para nuestros distritos legislativos y del Congreso. La revista Time describió al Congreso mapa que produjeron como “uno de los más equilibrados y competitivos de la nación”. La reforma de redistribución de distritos liderada por los ciudadanos de Michigan puso fin a la manipulación partidista y sentó un ejemplo de lo que las personas de todo el espectro político pueden lograr cuando trabajamos juntos para priorizar la voluntad de los votantes, no la de los políticos.

Esto no significa que el proceso haya estado exento de desafíos. Tanto el proceso como los mapas han sobrevivido a varios desafíos legales, pero en diciembre del año pasado, un tribunal federal anuló varios mapas de distritos de la Cámara y el Senado estatales. Sin embargo, nuestro proceso de redistribución de distritos, diseñado por y para los votantes, fue diseñado para resistir desafíos como estos. La comisión volvió a reunirse para corregir los problemas identificados por el tribunal y volvió a dibujar con éxito los mapas de la Cámara estatal a tiempo para las elecciones de este año. Hasta el momento se ha terminado de rediseñar los mapas del Senado estatal y sólo estamos esperando la aprobación final del tribunal. 

Fundamentalmente, nuestra enmienda mantiene el poder de trazar líneas con la comisión, no con los tribunales o los políticos.

Se han aprendido algunas lecciones al observar el proceso durante los últimos ocho años. 

Por ejemplo, nuestro estado debe hacer un mejor trabajo para hacer llegar a la comisión datos geoespaciales y electorales, incluidos datos de las elecciones primarias. Deberíamos mejorar el proceso de contratación de expertos y personal de apoyo para que la comisión tenga el mejor apoyo, asesoramiento y formación posibles. Y debemos apoyar mejor el proceso de retroalimentación pública para que los habitantes de Michigan tengan las herramientas que necesitan para definir sus comunidades de interés y enviar comentarios y mapas que recibirán plena consideración.    

Pero la lección más importante que debemos aprender es la primera línea de la constitución de Michigan: "Todo poder político es inherente al pueblo". Al implementar un proceso de redistribución de distritos independiente, transparente e imparcial, los ciudadanos –no los políticos– pueden recuperar su poder. 

Jamie Lyons-Eddy es cofundador y director ejecutivo de Voters Not Politicians en Michigan.

Esta historia fue publicada originalmente por Crain's Cleveland Business. Leer más aquí: https://www.crainscleveland.com/crains-forum-elections/ohio-can-learn-michigans-efforts-redistricting