El uso de la última dirección conocida de una persona encarcelada al realizar la redistribución de distritos proporciona la imagen más precisa de dónde reside.

por Aleks Kajstura, 14 de mayo de 2024 de la Iniciativa de Política Penitenciaria

Descarga nuestro un localizador para obtener un breve resumen de la evidencia que muestra que las personas encarceladas regresan a sus hogares después de su liberación.

Las personas encarceladas regresan a sus comunidades de origen después de su liberación. Ése es un hecho obvio para cualquiera que viva en una comunidad muy afectada por el encarcelamiento masivo. Sin embargo, cuando los estados buscan poner fin a la manipulación carcelaria contando a las personas encarceladas en sus hogares para propósitos de redistribución de distritos, algunas personas preguntan por qué deberíamos usar la dirección particular de alguien, preocupadas de que no regresen a ese lugar exacto después de su liberación o incluso que se queden en la ciudad penitenciaria.

Desafortunadamente, como no podemos predecir el futuro y porque las prisiones y cárceles generalmente no registran adónde van las personas después de su liberación, ésta ha sido una pregunta difícil de responder. Sin embargo, recopilamos varios conjuntos de datos únicos para llenar este vacío y proporcionar la mejor evidencia posible sobre adónde van las personas después de salir de prisión. Encontramos:

• Las personas encarceladas generalmente no permanecen en el área de la prisión después de su liberación.
• Las personas encarceladas casi siempre regresan a las comunidades de donde vinieron, si no a la dirección exacta en la que vivían antes de su arresto.
• Contar a las personas encarceladas en las prisiones es probablemente el lugar menos exacto para contarlas.

En teoría, se supone que cada distrito legislativo dentro de un estado debe tener la misma población para garantizar que todos tengan la misma representación de los funcionarios electos. Sin embargo, el Censo frustra este objetivo al contar a casi 2 millones de personas encarceladas como residentes de los lugares en los que están detenidas en lugar de en sus domicilios. Los datos resultantes del censo conducen a una “gerrymandering carcelaria”: distritos legislativos que sesgan la representación a favor de las personas que viven cerca de prisiones y otras instalaciones correccionales.

Para evitar la manipulación penitenciaria, los estados se han encargado de contar a las personas encarceladas en sus hogares en sus datos de redistribución de distritos. En términos prácticos, esto significa contar a las personas en la dirección anterior al encarcelamiento registrada en el Departamento Correccional.

La gente no permanece cerca de la prisión después de su liberación.

Hay dos verdades ampliamente aceptadas sobre el encarcelamiento masivo:

1. Los negros y los hispanos son consistentemente sobrerrepresentados en las prisiones
2. En la mayoría de los estados, las prisiones se construyen en comunidades rurales, mayoritariamente blancas.

Teniendo esto en cuenta, junto con el hecho de que Más de medio millón de personas entran y salen de prisión cada año. — se puede concluir que si incluso una pequeña porción de personas permaneciera cerca de la prisión después de su liberación, esas comunidades, con el tiempo, comenzarían a parecerse a las del interior, pero ese no es el caso.

En 2015 lanzamos un informe que exploró la geografía racial del encarcelamiento masivo. Mostró que en 208 condados con prisiones, la porción de la población libre que era negra era al menos 10 veces menor que la porción de la población carcelaria que era negra. De hecho, estas tendencias eran tan fuertes que encontramos 161 condados donde el número de negros encarcelados era en realidad mayor (en cifras brutas) que el número de negros libres.

Si las personas en prisión permanecieran en esas comunidades después de su liberación, estas dramáticas disparidades no existirían.

La gente se va a casa después de la liberación

Desafortunadamente, si bien los sistemas penitenciarios generalmente mantienen archivadas las direcciones de las personas, no rastrean si realmente regresan a esa dirección al ser liberadas. Sin embargo, las direcciones de las personas en libertad condicional y condicional pueden ser un indicador razonablemente preciso para llenar este vacío. Esto se debe a que un número significativo de personas encarceladas están en libertad condicional o bajo libertad condicional después de su liberación.

Comparando estos dos conjuntos de direcciones, podemos tener una idea de si las personas regresan al lugar de donde vinieron después del encarcelamiento. Si la proporción de personas encarceladas de un área es similar a la proporción de personas en libertad condicional o en libertad condicional de esa área, se puede concluir razonablemente que las personas están regresando a sus comunidades de origen después del encarcelamiento.

Rhode Island sirve como un ejemplo útil para este análisis porque todas sus instalaciones correccionales, incluidas las instalaciones preventivas, están ubicadas en un complejo correccional (en la ciudad de Cranston). En la mayoría de los estados, las personas permanecen recluidas antes del juicio en cárceles, generalmente cerca de su hogar, pero en Rhode Island, son encarceladas igualmente lejos de su hogar, ya sea que estén detenidas durante unos días o unos años.

Mirábamos Los datos de libertad condicional y libertad condicional del estado para 2020 y lo comparó con el Datos de redistribución de distritos estatales de 2020 que contaron a las personas encarceladas en sus hogares..

Municipio	Porcentaje de personas encarceladas de la ciudad	Porcentaje de personas en libertad condicional o bajo libertad condicional de la ciudad
Providencia	38.2%	33.0%
patatucket	11.9%	11.2%
Woonsocket	8.1%	8.2%
craston	7.6%	6.2%
Warwick	4.6%	5.4%

Al examinar estos datos para las cinco ciudades más grandes del estado, se ve que las cifras se alinean bastante, lo que refuerza el hecho de que las personas encarceladas casi siempre regresan a sus comunidades de origen después de su liberación.

Vale la pena señalar que Providence, la ciudad más grande del estado, representaba una porción mayor de la población encarcelada que la población en libertad condicional. Si bien algunos pueden sentirse tentados a decir que esto refuta nuestro punto, es importante recordar el contexto de este período. Los datos de libertad condicional eran de diciembre de 2020, en el pico de la pandemia, cuando muchas áreas urbanas vieron sus poblaciones disminuir dramáticamente debido a preocupaciones económicas y de salud y al deseo de más espacio. Según los patrones en otras comunidades, es razonable concluir que estos datos representan fluctuaciones de la era de la pandemia y deben tratarse como tales.

Es importante destacar que también se puede ver que más personas encarceladas provienen de Cranston que las que están allí mientras están en libertad condicional y bajo libertad condicional. Esta es otra señal de que la mayoría de las personas no permanecen cerca de la prisión después del encarcelamiento a menos que sean de allí originalmente.

Estos números no coinciden perfectamente, lo que significa que la dirección exacta a la que termina alguien a veces es diferente a la que tenía registrada mientras estaba encarcelado. Sin embargo, muestra claramente que las personas casi siempre regresan a sus comunidades de origen después del encarcelamiento.

La prisión es el lugar menos preciso para que la Oficina del Censo cuente a las personas encarceladas

Incluso si a alguien no le convencen los datos que muestran que es probable que las personas encarceladas regresen a sus comunidades de origen después de su liberación, hay muchas razones (respaldadas por datos concretos) que dejan claro que al contar a las personas encarceladas en prisiones, la Oficina del Censo es elegir la opción menos precisa.

Las personas están encarceladas más lejos de sus hogares de lo que la mayoría de la gente elige vivir

Encima 60% de personas en prisión estatal están recluidas al menos a 100 millas de sus hogares. Es importante destacar que, según la Oficina del Censo, 80% de personas en EE. UU. que tienen una edad media similar a la población encarcelada (aproximadamente 30 años) todavía vive dentro de un radio de 100 millas de donde crecieron.

Al contar a las personas encarceladas en las cárceles, la Oficina del Censo elige la opción menos precisa.

Cuando alguien está encarcelado, lo trasladan lejos de su entorno cotidiano y, por lo general, lo encierran en algún lugar que nunca visita por sí solo, y mucho menos vive. Probablemente nunca conocerán a nadie fuera de los muros de la prisión, ni alquilarán una casa, visitarán un negocio o asistirán a un evento comunitario allí. Entonces, ¿por qué la Oficina del Censo decidiría que éste era su hogar?

Las personas contadas en la prisión el Día del Censo probablemente no permanecerán allí por mucho tiempo

Existe una idea errónea común de que una persona en una prisión permanecerá en esa instalación durante mucho tiempo; esta es la creencia errónea que es la base de la decisión de la Oficina del Censo de contar a las personas encarceladas allí. Pero esto simplemente no es cierto.

El tiempo promedio que cumplen las personas en prisiones estatales es 2,7 años, con esta “media” levantada por las pocas personas que cumplen condenas muy largas; el tiempo medio de servicio es de 15 meses. Las estancias cortas en prisión son comunes. Por ejemplo, en Rhode Island, la duración media de la estancia de las personas que cumplen condena en las instalaciones correccionales del estado es de sólo 99 días. Esto significa que la mayoría de las personas contadas en una prisión estatal el Día del Censo pasarán la gran mayoría de la próxima década fuera de los muros de la prisión.

Incluso las personas encarceladas fuera de casa durante un año o más no están en un solo lugar. Se mueven entre múltiples instalaciones. Nacionalmente, 75% de personas cumplen condena en más de un centro penitenciario, 12% de las personas cumplen condena en al menos cinco instalaciones antes de regresar a casa. Mientras son trasladados de un centro a otro, los encarcelados mantienen su residencia habitual en otro lugar; su casa antes del encarcelamiento sigue siendo la única dirección estable real.

La dirección de casa es la opción más precisa

La dirección de casa que alguien tiene registrada en el Departamento Correccional puede no ser el lugar exacto al que regresa después del encarcelamiento. Sin embargo, es una aproximación cercana del lugar donde residen durante y después del encarcelamiento. Si bien algunos de estos registros de direcciones pueden variar en precisión, la única dirección que sabemos que es incorrecta es la dirección de la instalación.

Los estados que ajustan sus datos de redistribución de distritos para contar a las personas encarceladas en sus hogares utilizan las direcciones residenciales contenidas en los registros de sus Departamentos Correccionales. Esta práctica crea datos de redistribución de distritos que reflejan mejor las poblaciones de las comunidades más afectadas por el encarcelamiento masivo y las comunidades que contienen grandes poblaciones carcelarias. La Oficina del Censo debería contar a las personas encarceladas en su hogar en el Censo de 2030 utilizando datos de domicilio como lo han hecho los estados.

Obtenga nuestro artículo de una página sobre este tema en https://www.prisonpolicy.org/factsheets/home_addresses_one_pager.pdf.

Notas a pie de página

1. Los datos de libertad condicional y libertad condicional son de diciembre de 2020 y los datos de redistribución de distritos son de abril de 2020; estas son las fechas más cercanas disponibles. Si bien la distribución de personas en prisión en abril de 2020 geocodificadas según sus lugares de origen no coincide perfectamente con las ciudades de origen de las personas en libertad condicional y bajo libertad condicional en diciembre de 2020, es lo suficientemente cercana como para sacar algunas conclusiones. Muestra claramente que las ciudades de donde provienen las personas encarceladas son las mismas ciudades a donde van las personas encarceladas después de su liberación.  ↩