Este artículo fue publicado originalmente por Prison Policy Initiative como “Watching the Watchers: Vera publica el censo nacional sobre monitoreo electrónico”, escrito por Emmett Sanders.

En su nuevo informe, Personas en monitoreo electrónico, el Instituto Vera de Justicia completa una tarea de gran envergadura. Al recopilar datos de los 50 estados, más de 800 condados y los sistemas de tribunales federales y de inmigración, este informe ofrece el panorama más completo de la población de monitoreo electrónico de los EE. UU. hasta la fecha. En última instancia, sus hallazgos proporcionan evidencia concreta para respaldar lo que los activistas y las personas afectadas han argumentado durante mucho tiempo: el monitoreo electrónico (ME) no es una forma efectiva de reducir la dependencia del encarcelamiento, pero es “a menudo un componente crucial de sistemas legales penales altamente punitivos y profundamente arraigados. " En otras palabras, el Monitoreo Electrónico es una forma de encarcelamiento, no una alternativa al encarcelamiento.

La recopilación de datos de Vera revela que el uso de EM ha aumentado significativamente en todos los sectores desde 2005, culminando con más de medio millón de adultos bajo vigilancia en todo el país, ya sea por el sistema legal penal o el sistema de inmigración.

El uso de EM en el sistema legal penal ha aumentado significativamente, con más de 150.000 personas en EM en un momento dado en los sistemas de monitoreo estatales y locales. A nivel estatal y local, el EM se usa más en el Medio Oeste, a una tasa de 65 por 100.000 residentes, más de un tercio más que en el Sur, la siguiente región de uso más alta, donde se usa a una tasa de 41 por 100.000 personas. Sin embargo, todas las regiones del país han experimentado un aumento en el uso de EM.

La inmigración representa aproximadamente dos tercios de la población total de los mercados emergentes, con alrededor de 360.000 personas monitoreadas bajo el Programa de Supervisión Intensiva de Apariencia (ISAP) del ICE. Gran parte de este asombroso aumento se produjo entre 2021, cuando ICE monitoreó a unas 103.000 personas, y 2022. Esta expansión es particularmente preocupante ya que las condiciones de los mercados emergentes de ISAP pueden ser deshumanizante y agotador física y mentalmente para las personas que buscan asilo.

En general, este mayor uso se ha traducido en grandes negocios para las 11 empresas de mercados emergentes que controlan aproximadamente el 99% de la industria de los mercados emergentes. Vera señala que esto se tradujo en más de $1.2B gastados en mercados emergentes solo en 2023. En muchas jurisdicciones, los programas de ME se “sostienen principalmente con tarifas de usuario”, que pueden oscilar hasta $900 por mes y trasladar la carga del financiamiento a aquellos que están en peor posición para pagarlo: las personas y familias de bajos ingresos. Como hemos notadoSin embargo, esta inversión masiva en el encarcelamiento digital no ha reemplazado nuestra dependencia de un encarcelamiento más tradicional “físico” en las cárceles, sino que más bien sirve como una expansión de la vigilancia estatal general. Los investigadores de Vera señalan que un aumento en el uso de EM a menudo puede acompañar un aumento en la población carcelaria, como en el caso de Detroit, Michigan, donde se registró un aumento del 41 por ciento en el uso de EM coincidiendo con un aumento de 60% en la población carcelaria. De hecho, el informe encuentra que “la mayoría de las jurisdicciones locales con una alta tasa de ME también tenían una alta tasa de encarcelamiento”.

Si bien parte de la expansión de los mercados emergentes se puede atribuir a la respuesta a la pandemia de COVID-19, Vera también señala que la evolución de la tecnología es un gran impulsor del aumento del uso de los mercados emergentes. El informe señala que el uso de dispositivos GPS ¹ se multiplicó por treinta entre 2005 y 2021. Los avances tecnológicos también han aumentado el uso de programas como aplicaciones de teléfonos celulares para rastrear y monitorear a las personas, lo que ha impactado a las poblaciones de mercados emergentes y al mismo tiempo ha generado nuevas áreas de preocupación, como el potencial de datos muy personales ser compartido y comprometido.

Vera encuentra que otros problemas con el uso de los ME incluyen una responsabilidad pública limitada debido a la “naturaleza mosaico” de los programas de ME, que operan en múltiples niveles a menudo enredados; esto dificulta rastrear dónde termina la jurisdicción pública y comienza el control privado, lo que limita la rendición de cuentas programática al público y a los funcionarios electos. Una supervisión mínima, una fuerte privatización y la falta de regulación también permiten corrupción potencial, y algunas afirmaciones abren la puerta a abusos y extorsión.

En última instancia, Vera considera que, aunque los EM se promocionan como una alternativa al encarcelamiento, esta tecnología en expansión masiva “actúa como otra forma de encarcelamiento, se basa en tecnología plagada de defectos, traslada los costos a las personas con bajos ingresos y crea daños a las personas directamente afectadas”. y sus seres queridos”. Esperamos que los defensores puedan utilizar la innovadora investigación de Vera para oponerse a la expansión de la EM en sus propias comunidades.