Este artículo fue publicado originalmente por Prison Policy Initiative como “Las multas disciplinarias en prisión sólo empobrecen aún más a las personas y familias encarceladas”, escrito por Leah Wang.

En otro ejemplo más de cómo el sistema legal penal extrae riqueza de las familias más pobres, al menos un tercio de los sistemas penitenciarios a nivel nacional cobran multas como castigo por una violación de las reglas. administradores penitenciarios afirmar que imponer multas disciplinarias, junto con otros castigos, ayuda a mantener el orden y reducir la violencia en los centros penitenciarios. También argumentan que las multas simulan procesos extracarcelarios para abordar faltas de conducta, como multas de estacionamiento.

Aunque las violaciones de las reglas¹ y sus correspondientes sanciones son una característica común del encarcelamiento, las multas y los honorarios disciplinarios no son la forma de crear entornos seguros donde las personas puedan prepararse para su liberación. Por el contrario, cuando las prisiones imponen estos cargos y posteriormente se sirven de los fondos de las cuentas penitenciarias de las personas, las personas encarceladas a menudo se quedan con poco o ningún dinero para comprar objetos esenciales y servicios que la prisión no proporciona.² Como resultado, su salud física y mental se ve afectada, creando un más ambiente volátil en el interior. Los seres queridos también pagan el precio de estas multas, a menudo literalmente, como principal fuente de apoyo financiero.

Como médico”copagos” y extremadamente bajo salarios En prisión, las multas y honorarios disciplinarios son poco más que un medio para explotar a las personas encarceladas. Ya sean multas escalonadas o honorarios “administrativos” fijos, son una carga indebida; la prisión ya está una gran sanción financiera para aquellos que ya están en el peldaños más bajos de la escala económica. Al centrarse en medidas punitivas que privan aún más a las personas, las cárceles no logran captar lo que de hecho hace que las prisiones sean más seguras, brindando oportunidades en lugar de quitarlas. Esperamos que los defensores y los formuladores de políticas comprendan cómo las tasas disciplinarias, que existen junto con otros castigos excesivos, socavan los objetivos de rehabilitación de las prisiones, la seguridad de las personas internas y las probabilidades de éxito durante el reingreso.

Las multas y tasas disciplinarias se utilizan en aproximadamente un tercio de todos los sistemas penitenciarios.

Para determinar qué tan comunes son las multas y honorarios disciplinarios, revisamos los datos disponibles públicamente. políticas sobre procedimientos disciplinarios penitenciarios en cada estado y el sistema penitenciario federal. También analizamos las políticas relacionadas con las cuentas bancarias controladas por las prisiones (a menudo llamadas “cuentas fiduciarias de reclusos”) y las tarifas relacionadas, así como las prácticas relacionadas con el cobro de deudas. Encontramos eso Al menos 16 sistemas penitenciarios imponen a los reclusos multas o honorarios disciplinarios.:

Multas y tasas disciplinarias penitenciarias

Examinamos la disciplina penitenciaria y las políticas de “cuentas de reclusos” en los 50 estados y en la Oficina Federal de Prisiones para determinar dónde se cobran multas o tarifas a las personas encarceladas que son declaradas culpables de (o aceptan responsabilidad por) una violación de las reglas. Dieciséis jurisdicciones imponen multas como sanción o cobran una tarifa “administrativa” cuestionable por procesar una infracción.

Fuente	Jurisdicción	Rango de multas	Tipos de infracción	¿Cómo se recauda el dinero?
AR 403 Procedimientos para violaciones de las reglas de los reclusos	Alabama	No más de $500	Tener una cuenta en una red social
AR 403 Procedimientos para violaciones de las reglas de los reclusos	Alabama	$25.00 “tarifa de procesamiento”	Posesión de teléfono celular
803 Procedimiento disciplinario para reclusos	Arizona	$500 a $2000	Primera, segunda o tercera infracción de tipo (02A, 03B, 05A, 16A y 19A) que incluyen agresión al personal, acceso no autorizado, tener un dispositivo de comunicación.
5270.09 Programa de disciplina para reclusos	Federal (BOP)	Hasta $50 o 12,5% de saldo del fondo fiduciario	Nivel de gravedad bajo
	Federal (BOP)	Hasta $100 o 25% de saldo del fondo fiduciario	Ofensa de nivel de gravedad moderada
	Federal (BOP)	Hasta $300 o 50% de saldo del fondo fiduciario	Ofensa de alto nivel de gravedad
	Federal (BOP)	Hasta $500 o 75% de saldo del fondo fiduciario	Ofensa de mayor nivel de gravedad
Lista de sanciones disciplinarias autorizadas	Georgia	$100 “tasa de tramitación administrativa”	Cargo D-3(j), disponer de un teléfono celular o dispositivo similar que permita la comunicación con el exterior	La cuenta está congelada temporalmente en espera del resultado del procedimiento disciplinario; Si la persona es declarada culpable, la cuenta se congela permanentemente por el monto ordenado y se emite un cheque por el monto ordenado si existen fondos suficientes. No se realizan deducciones de cuenta por debajo de un saldo de cuenta de $10.
201.04 Cuentas de reclusos	Georgia	Tarifa $4	Cualquier infracción
Procedimientos de informes disciplinarios mayores	Iowa	Tarifa $5	Además de cualquier otro costo médico evaluado, se impone una tarifa para los viajes a la Univ. de Hospitales y Clínicas de Iowa (UIHC) o un hospital local causado por el comportamiento autolesivo, negligencia intencional, etc. de un individuo encarcelado.
Conducta y Sanciones	Kansas	Hasta $10	Delito de clase III (menos grave)
	Kansas	Hasta $15	Delito de clase II
	Kansas	Hasta $20	Delito de clase I (el más grave)
20.1 Disciplina del Prisionero	Maine	Al menos $5	Cualquier infracción (Clase A – C)
	Maine	Hasta $100	Violación de Clase A (la más grave), específicamente por agresión a una persona no encarcelada, “instrumento mortal”, violaciones relacionadas con pandillas o sustancias
3.4.1 Disciplina Institucional	Montana	$1 a $50	Ciertas infracciones importantes (códigos especificados en la política)
	Montana	$1 a $30	Primera, segunda o tercera instancia de ciertas violaciones importantes (códigos especificados en la política)
	Montana	“multa” no especificada	Una infracción menor
4932 Estándares de comportamiento y asignaciones	Nueva York	$5 “recargo”	Cualquier infracción
B.0200 Procedimientos disciplinarios del infractor	Carolina del Norte	$10 “tarifa administrativa”	Cualquier clase de delito AD
Manual de instalaciones (2021)	Dakota del Norte	“Sanciones financieras”, incluidos honorarios y/o multas	Sanción de nivel III (más grave)	Se pueden retirar fondos sin firma para cumplir con obligaciones financieras; Se aplicará todo el dinero disponible en la cuenta de gastos. Si la obligación es mayor que lo que está disponible en la cuenta, se embargan los pagos futuros y el dinero recibido de fuentes externas. Si no puede pagar las deudas adeudadas al momento de la liberación de la custodia, la deuda permanecerá activa si el individuo regresa a la custodia.
Cuadrícula de violaciones mayores	Oregón	$25 a $200	Infracciones graves (códigos específicos enumerados en la política)
502.02 Pautas de castigo disciplinario	Tennesse	$3	Delito de Clase C (solo se evalúa si ocurren tres delitos de Clase C en un período de 30 días)	Los fondos se retiran de la cuenta cada vez que el saldo supera cero. La persona con violación confirmada de las reglas deberá completar un formulario autorizando el retiro. Presumiblemente, los fondos se retiran incluso si se niegan a firmar el formulario, pero la política no lo establece explícitamente.
	Tennesse	$4	Delito de clase B
	Tennesse	$5	Delito de clase A
FD01 Disciplina del recluso	Utah	$20 a $300	Violación clase B
	Utah	$150 a $600	Violación clase A
861.1 Disciplina	Virginia	Hasta $15	Delito de categoría II (menos grave)
	Virginia	Hasta $25	Delito de categoría I (más grave)
3.101 Código de Disciplina para Reclusos	Wyoming	Hasta $5	Violación menor
	Wyoming	hasta $10	Violación general o mayor

Cada jurisdicción que cobra multas o honorarios disciplinarios lo hace de manera un poco diferente, pero en conjunto, se destacan algunos hallazgos:

• Las multas y honorarios disciplinarios son comunes. En 16 sistemas penitenciarios, encontramos políticas que hacen referencia a multas y/o honorarios relacionados con violaciones disciplinarias confirmadas (cuando alguien es declarado culpable o se declara culpable). En muchos casos, el nivel de gravedad³ El tipo de infracción de la regla determina el monto de la multa, pero en otros casos hay un cargo “fijo” por cualquier infracción. En cualquier caso, cobrar multas significa que algunos de los comportamientos más inocuos (como hacer “ruidos fuertes o molestos” en las prisiones de Kansas) tienen un precio.
• La mayoría de los sistemas penitenciarios imponen multas disciplinarias entre $5 y $25, pero algunos cobran cientos o miles de dólares.. Las personas encarceladas en cinco jurisdicciones (Alabama, Arizona, Maine, Oregón, Utah y el sistema penitenciario federal) pueden enfrentar multas de tres dígitos por un solo cargo disciplinario: por ejemplo, las multas de Arizona comienzan en la impactante cifra de $500 para la primera instancia de lo que consideran las violaciones más graves⁴ y llegar hasta $2,000. Las prisiones del estado de Utah imponen hasta $600 por un delito más grave de “Código A”, y hasta $300 por un delito de “código B”, que puede ser por cosas como “juegos bruscos” o cualquier conducta considerada “alterada el orden público”.
• Algunos sistemas penitenciarios presentan insidiosamente estos cargos como honorarios “administrativos”. Encontramos cinco sistemas penitenciarios que cobran honorarios “administrativos” o de “procesamiento” por violaciones disciplinarias. Las incluimos aquí porque son tan punitivas e inasequibles como las multas. En Georgia, por ejemplo, cada declaración de culpabilidad por una infracción disciplinaria conlleva una tarifa $4, a menos que la infracción es por tener un teléfono celular o dispositivo de comunicación similar, infracción duramente castigada en varios estados;⁵ ese acto específico le costará a alguien una “tarifa de procesamiento administrativo” $100. Las personas encarceladas en las prisiones de Carolina del Norte, a quienes se les cobra una tarifa administrativa de $10 por infracción disciplinaria, perdieron colectivamente $313,000 en tarifas para el fondo general del estado solo en el año fiscal 2022.⁶

Para las personas encarceladas, incluso las multas y honorarios “pequeños” pueden representar grandes reveses

Fuera de prisión, una multa $5 o $10 puede parecer bastante intrascendente o incluso sorprendentemente baja. (Las multas de estacionamiento, por ejemplo, generalmente son mucho más costosas). Pero para una persona típica tras las rejas, una pérdida como esta representa un cambio serio en las circunstancias financieras; el El valor del dinero es simplemente diferente en prisión.. Las prisiones cobran a las personas por necesidades como productos alimenticios y de higiene, comunicación con sus seres queridos, cuidado de la saludy, en algunos casos, “alojamiento y comida”.⁷ Y salarios de prisión apenas cubren estos gastos, con un promedio de menos de un dólar por hora en la mayoría de las jurisdicciones:

• Alguien en Kansas, por ejemplo, tendría que trabajar durante más de dos meses en el trabajo penitenciario peor pagado para pagar una multa disciplinaria $20, la máxima que se cobra allí.⁸
• En Virginia, donde cualquier infracción de las normas conlleva una multa fija de $15, se podrían necesitar de 33 a 55 horas (o una o dos semanas) de trabajo para cubrir ese costo. Por supuesto, esta matemática sólo se aplica a los aproximadamente 50% de la población carcelaria con empleo; quienes no ganan salario tienen que depender del apoyo financiero de sus seres queridos. ⁹

También es importante señalar que los sistemas disciplinarios y laborales penitenciarios ya perjudican a algunos más que a otros: Pueblos negros e indígenas, mujer, y aquellos con discapacidades¹⁰ tienden a enfrentarse de manera desproporcionada a la disciplina penitenciaria. Y las investigaciones muestran disparidades raciales, de género y de discapacidad en cómo las prisiones asignan trabajos. Considerando las multas disciplinarias en este contexto, tiene poco sentido económico o administrativo seguir robando estos bolsillos.

Casi todos los sistemas penitenciarios también ordenan la restitución, pero las políticas de algunos estados son excesivas e inapropiadas.

También encontramos que casi todos los sistemas penitenciarios tienen una política sobre la restitución adeudada a las instalaciones, o el reembolso de los costos incurridos por daños a la propiedad o gastos médicos que resultan de una violación de las reglas. A menudo pensamos en la restitución como un reembolso ordenado por el tribunal a las víctimas de delitos civiles (y muchas personas encarceladas también enfrentan este tipo de deuda), pero en un entorno penitenciario, la restitución sirve como poco más que una cuenta corriente para el estado.

Muchas políticas de restitución de prisiones exigir que la cantidad solicitada refleje el costo real de un artículo o servicio, como el requisito de presentar una “lista detallada de gastos y/o artículos dañados y costos de reparación o reemplazo” en las prisiones estatales de Georgia. Tales esfuerzos para justificar los montos de restitución pueden parecer razonables para alguien externo, pero estos “reembolsos” son para agencias estatales por costos en gran medida presupuestados.¹¹ Por ejemplo, algunos sistemas penitenciarios persiguen la restitución de cosas como el personal con el tiempo, kilometraje del vehículo y costos de compensación laboral.^{12 13} Y en una medida descarada que sólo el sistema carcelario podría idear, cuatro estados (Iowa, Georgia, Nevada y Nuevo México) solicitan el reembolso de los gastos médicos relacionados con la autolesión y/o el suicidio. El costo financiero de los acontecimientos que suceden en las prisiones, que son inherentemente violento y mentalmente dañino lugares, no deberían facturarse a las personas encarceladas y sus familias.

Los sistemas penitenciarios a menudo se benefician del dinero que cobran a los encarcelados.

Para cobrar sanciones monetarias, las prisiones embargarán (deducirán) una parte (en algunos casos, hasta 100%) del dinero acreditado en la cuenta de una persona encarcelada, ya sea el salario que tanto le costó ganar, transferencias de dinero de sus seres queridos, o pagos de estímulo económico.¹⁴

Una tasa de deducción común que encontramos en nuestra encuesta de políticas estatales fue la 50%: siete estados (Iowa, Kentucky, Minnesota, Oklahoma, Pensilvania, California y Rhode Island) deducen hasta la mitad de los depósitos entrantes y los aplican a una deuda. Eso significa, por ejemplo, que alguien con una deuda de multa disciplinaria en Pensilvania que gane 50 centavos por hora (cerca del máximo salario de prisión allí) sólo recibiría 25 centavos por hora. Algunos de estos estados complican aún más las cosas al solo tomando todo: Las prisiones de Rhode Island comenzarán a cobrar una deuda tomando la mayor cantidad posible del monto adeudado, dejando un saldo de cuenta de $10, y entonces comience a embargar 50% de depósitos posteriores para cubrir el resto. Esto significa que es posible que el dinero enviado por un ser querido nunca llegue a su destinatario previsto, sino que vaya directamente al bolsillo de la prisión.

Las políticas de algunos otros estados (Oregón, Texas y Wisconsin) sugieren que se embarguen 100% de fondos (a veces denominado "congelación" de una cuenta) para cubrir una deuda, sin dejar cualquier cantidad para cubrir las necesidades básicas. Y aunque casi todos los sistemas penitenciarios afirman brindar asistencia a personas extremadamente pobres o “indigentes”, descubrimos que políticas de indigencia penitenciaria están definidos y limitados de manera demasiado estricta para ser muy útiles.

Políticas de cobro de deudas penitenciarias También se puede aplicar después del encarcelamiento: algunas prisiones tienen en sus archivos deudas como multas disciplinarias o restituciones adeudadas por el centro en caso de un futuro regreso a la custodia. Y en algunos casos que encontramos, los departamentos penitenciarios se convierten en agentes de cobranza, o al menos amenazan con hacerlo: en las prisiones de Iowa, por ejemplo, si alguien que debe ha firmado un acuerdo, el personal puede reclamar las deudas en los tribunales de reclamos menores o buscando embargar sus reembolsos de impuestos estatales. En Wisconsin, el traslado o la liberación "no pondrá fin a la obligación del recluso de pagar la restitución ordenada". Es difícil saber si los sistemas penitenciarios realmente hacen cumplir estas políticas de cobro, pero la posibilidad se cierne sobre las personas que trabajan duro para estar verdaderamente libres de prisión una vez que salen en libertad.

Las multas y honorarios disciplinarios son sólo una parte del ilegítimo sistema de 'tribunales canguro' en las cárceles.

Las multas y honorarios disciplinarios son sólo un microcosmos de un problema mucho mayor relacionado con la forma en que las prisiones tratan los comportamientos y la “disciplina”. La amplitud de las políticas penitenciarias sobre reglas, sanciones, cobro de deudas y audiencias disciplinarias podría sugerir que las cárceles ofrecen a las personas encarceladas transparencia y debido al proceso cuando se les acusa de violar las reglas, pero la evidencia sugiere lo contrario.

De hecho, las personas encarceladas son no titulado a muchos aspectos del debido proceso cuando se trata de audiencias disciplinarias, como llamar a testigos y obtener un abogado. Además, las audiencias disciplinarias en las prisiones solo requiere “alguna evidencia” (en otras palabras, cualquier (pequeña cantidad de evidencia) de mala conducta, un estándar de prueba mucho más bajo que el que exigen los tribunales en la toma de decisiones legales externas.¹⁵ Este proceso de adjudicación arbitrario y sombrío sólo genera dolor y desconfianza; Tomemos este escenario, basado en un caso observado en un estudio 2015 de la disciplina penitenciaria:

Un preso arroja un vaso de plástico medio lleno de líquido hacia un funcionario de prisiones, casi golpeándola... [E]l resultado, casi inevitablemente, será el confinamiento celular (segregación) y una pérdida de privilegios de algún tipo... Durante este tiempo, la ira del prisionero hacia el oficial aumentará potencialmente, exacerbada por las dolorosas condiciones del encierro solitario. Cuando el prisionero regrese, le hará la vida difícil al oficial y el oficial, a su vez, puede hacerle la vida difícil al prisionero. El ciclo continúa.

La legitimidad y credibilidad de las audiencias disciplinarias penitenciarias (o la falta de ellas) son importantes porque puede haber mucho en juego. Ser declarado culpable de una violación más grave, en particular, puede cambiar drásticamente el curso del encarcelamiento de una persona, a través del confinamiento solitario, la pérdida del buen tiempo ganado, el acceso restringido a los artículos necesarios de la comisaría y el impacto potencial en las decisiones de libertad condicional. Los sistemas penitenciarios deberían considerar cómo esto “la Corte del canguro“El sistema de audiencias disciplinarias castiga injusta y duramente a las personas por conductas que, como montaje evidencia sugiere, a menudo son provocados por el propio entorno penitenciario. Cuando ocurre daño en el interior, la justicia restaurativa Estas prácticas presentan una forma alternativa de resolver problemas y podrían conducir a un clima más seguro y de mayor confianza.

Las multas y tasas disciplinarias en las prisiones no son “rendición de cuentas”

Si bien pueden imitar el sistema de “justicia” más amplio en algunos aspectos, podría decirse que las multas y los honorarios disciplinarios no hacen nada para promover un sentido de responsabilidad o seguridad dentro de las prisiones. El enfoque actual para abordar la mala conducta carcelaria, en el que las multas desempeñan sólo un papel secundario, es infantilizante y crea condiciones sombrías como el aislamiento y la privación, que a su vez conducen a violencia y problemas de salud mental. Para que las prisiones sean más seguras para todos, los administradores deben revisar los procesos disciplinarios y proporcionar más acceso y oportunidades de contacto familiar, educación, atención médica, tratamiento y reparación de daños.

Al abrir el telón sobre aspectos turbios de la vida carcelaria cotidiana, como la disciplina, esperamos que los administradores penitenciarios y los formuladores de políticas vean que las personas encarceladas carecen de oportunidades para lograr crecimiento económico, profesional y personal, y que las sanciones disciplinarias socavan estos objetivos.