El siguiente artículo apareció por primera vez en Revista Pernos.
Alex Burns | 17 de noviembre de 2023
El jueves 30 de noviembre de 2023, la gobernadora Whitmer promulgó una legislación que amplía el registro automático de votantes a las personas que salen de prisión, solicitan en las oficinas de Medicaid y otros lugares. Probablemente agregará muchos habitantes nuevos de Michigan a las listas de votantes.
nadie le dijo percy guantero (¡miembro del VAAC!) podía votar cuando salió de prisión hace diecinueve años. Michigan permite votar a cualquier persona que no esté actualmente encarcelada, lo que significa que Glover podría haberse registrado de inmediato, pero pasó años sin conocer sus derechos.
“Estaba luchando financieramente. No pude encontrar trabajo. Estaba perdido en todo”, dijo. Pernos. “Pasaron años antes de que siquiera considerara pensar en votar”.
Glover finalmente aprendió sus derechos y comenzó a trabajar para involucrar a otros en la democracia. El año pasado fundó FAIR Voting Alliance, una sin ánimo de lucro que aboga por procedimientos electorales más inclusivos en Michigan, y este mes está celebrando una importante victoria legislativa: el estado está a punto de hacer que sea mucho más fácil para las personas que salen de prisión terminar en las listas de votantes.
Los legisladores estatales adoptaron la semana pasada Proyecto de ley 4983, lo que colocaría a Michigan en una clase única. Si la firma el gobernador, esta sería la primera ley del país que exigiría que un estado registre a las personas para votar cuando salgan de prisión.
Posteriormente, el estado enviaría a las personas un correo notificándoles que estaban registrados para votar, además de darles la opción de rechazar y optar por no participar en las listas de votantes.
Michigan adoptó por primera vez el registro automático de votantes en 2018 como parte de la Propuesta 3, una medida electoral que los votantes aprobado abrumadoramente. La idea es que las agencias públicas aprovechen sus interacciones existentes con los ciudadanos para registrarlos para votar, aliviando a los individuos de esa carga y transfiriéndola al estado. Pero, como en la mayoría de los otros estados que han establecido este programa, Michigan sólo lo ha implementado para agregar personas a las listas de votantes cuando obtienen, renuevan o actualizan sus licencias de conducir o identificaciones estatales.
HB 4983 ampliaría significativamente el registro automático de votantes al ordenar al Departamento Correccional que lo implemente también; Al menos 8.000 personas salen de prisión estatal cada año en Michigan, según la oficina del Secretario de Estado. El proyecto de ley también incluiría a otras agencias en el programa, basándose en medidas que algunos estados ya han tomado para registrar a las personas cuando obtienen una identificación tribal de nativos americanos o cuando se inscriben en Medicaid.
"Queríamos incluir algo más que licencias de conducir para que realmente pudiéramos registrar a las personas en cualquier momento que interactúen con nuestro gobierno, que incluye las oficinas de Medicaid y el Departamento Correccional", dijo la representante estatal Penelope Tsernoglou, la demócrata que patrocinó la legislación. , dijo Pernos.
Tsernoglou fue elegido por primera vez en 2022 como parte de un oleada azul que entregó el control total del gobierno estatal de Michigan al Partido Demócrata por primera vez desde la década de 1980. Los demócratas han aprobado varios proyectos de ley de votación importantes este año, y la propia HB 4983 es parte de un amplio paquete de derechos de voto que ahora espera la firma de la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, quien ha apoyado otros esfuerzos para ampliar el acceso a las boletas.
Los defensores del derecho al voto en Michigan dicen que confían en que ella firmará estas nuevas reformas; su oficina no especificó sus planes cuando se le preguntó Pernos.
Estos defensores querían aprovechar la iniciativa electoral de 2018 para ampliar su alcance. "La Proposición 3 fue un gran paso en la dirección correcta, pero había muchas personas que no interactuaban [con una oficina de licencias de conducir], por lo que las conversaciones desde entonces realmente se centraron en cómo llegar a las personas donde se encuentran", dijo Ben Gardner. Director de campaña de Michigan para All Voting Is Local, una organización nacional. Este proyecto de ley también autoriza a Michigan a identificar otras agencias públicas en el futuro que también podrían registrar automáticamente a las personas para votar.
Michigan es Ya es mejor que la mayoría de los estados. para registrar personas para votar, pero todavía hay cientos de miles de habitantes de Michigan elegibles que no están registrados, y esa población incluye números desproporcionados de personas de bajos ingresos y personas de color, dicen los defensores del derecho al voto. Confían en que, si Whitmer firma el proyecto de ley para fortalecer el registro automático de votantes, podrá llegar a inscribir a la mayoría de ellos.
Además de aplicar el registro automático de votantes a más agencias, la HB 4983 también cambiaría en gran medida el funcionamiento del programa, incluso en las oficinas de licencias de conducir.
En este momento, a los habitantes de Michigan se les pregunta si quieren optar por que el estado no los registre para votar en el curso de la transacción en la que obtienen o actualizan una identificación. Según HB 4983, ya no se les haría esta pregunta mientras realizan este otro negocio; en cambio, luego les enviarían un correo a casa y tendrían que devolverlo si no desean registrarse.
Esto se conoce como registro automático de votantes “back-end”. Los datos de Colorado, que también ha optado por este modelo, espectáculo que este sistema reduce drásticamente la proporción de personas que optan por no participar. Sólo este año, Nuevo Mexico, Oregón, y Washington DC, han adoptado una legislación similar para pasar de modelos “front-end” a “back-end”. El proyecto de ley de Oregón, al igual que el de Michigan, también amplía su programa para que se aplique a Medicaid.
Sin embargo, el cambio de Medicaid viene con un asterisco: los estados no pueden promulgarlo sin la bendición del gobierno federal, que durante años ha retrasado tales reformas.
Cuando se le preguntó sobre el proyecto de ley de Michigan, la administración Biden dijo Pernos esta semana que está revisando el tema, haciéndose eco de una declaración anterior que compartido con Pernos en julio sobre el proyecto de ley de Oregón.
"Reconocemos la importancia de que las agencias estatales de Medicaid ayuden a ampliar el acceso de los votantes y las actividades de registro para las poblaciones a las que sirven", dijeron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en su nueva declaración. "CMS está considerando oportunidades adicionales para mejorar el papel de Medicaid en la promoción del registro de votantes y al mismo tiempo garantizar el cumplimiento de los requisitos de confidencialidad de Medicaid".
Pero Michigan no necesitaría esperar ninguna aprobación para incorporar a su sistema penitenciario a la ampliación del censo de votantes.
De hecho, el estado ya ha comenzado a experimentar con esta reforma a través de cambios administrativos. Según la oficina del secretario de estado, Michigan ha brindado a las personas que salen de cualquier prisión estatal la oportunidad de registrarse para votar desde 2020, a través de un programa que les ayuda a obtener una identificación estatal al reinsertarse en la sociedad.
HB 4983 se basará sustancialmente en ese esfuerzo administrativo, codificándolo en ley para que sea un requisito para que el DOC registre a las personas. También lo ampliaría a cualquier persona liberada de prisión independientemente de un programa de identificación, y cambiaría el procedimiento a un modelo de back-end.
Michigan está particularmente bien posicionado para aprovechar el momento en que las personas salen de la prisión para registrarse para votar, ya que es uno de los 24 estados donde las personas recuperan el derecho a votar tan pronto como salen de la prisión, sin ninguno de los largos períodos de espera ni las onerosas condiciones adicionales. eso muchos otros estados imponen. (En Maine y Vermont, además de DC, cualquiera también puede votar desde prisión)
Erica Peresman, abogada de derechos electorales en Michigan, dijo Pernos que muchas personas ex encarceladas actualmente no están dispuestas a registrarse porque les preocupa si se les permitirá hacerlo.
"Tendrían miedo de hacer algo mal", dijo Peresman, asesor principal de la organización sin fines de lucro Promote the Vote de Michigan. “Estábamos allí en campañas de registro de votantes y la gente decía: 'no, tengo un delito grave en mi historial'. No querían meterse en problemas y no necesariamente iban a escuchar a una señora parada en la calle con un portapapeles”.
HB 4983 resolverá parte de ese problema; Las personas anteriormente encarceladas ya no tendrán que preguntarse si es seguro registrarse porque el estado lo hará automáticamente y les enviará un correo.
Aún así, los defensores dicen que Michigan debería ir más allá. El estado necesitará un "esfuerzo masivo de educación de los votantes" para complementar la nueva política, dijo Peresman, quien advierte que muchos de los que se verán afectados por las recientes ampliaciones del estado a los derechos de los votantes tal vez aún no se den cuenta de que han sido registrados, o de que que podrían aprovechar nuevos procedimientos de votación como el voto por correo
Tsernoglou, el patrocinador del proyecto de ley, está de acuerdo. Quería que la legislatura también aprobara otro proyecto de ley que habría requerido que el Departamento Correccional proporcionara a las personas información específica sobre sus derechos de voto. ese proyecto de ley, HB 4534, habría requerido que los funcionarios penitenciarios dijeran a las personas que salen de la cárcel que son elegibles para votar, cómo obtener una boleta por correo y cuándo se llevan a cabo las elecciones en Michigan. (La oficina del Secretario de Estado dice que ya proporciona parte de esta información a las personas que salen de prisión; la HB 4534 ampliaría y codificaría eso para consagrarlo en la ley).
El proyecto de ley no fue aprobado por ninguna de las cámaras antes de que la legislatura suspendiera la sesión la semana pasada. "Creo que ese proyecto de ley sería un excelente ejemplo de algo que podríamos hacer adicionalmente el próximo año", dijo Tsernoglou. Pernos.
Otro problema con el que probablemente se topará la reforma es que algunas personas que salen de prisión no tienen una dirección estable que proporcionar. Khyla Craine, subdirectora jurídica de la oficina del secretario de Estado, dijo Pernos que su oficina permite a las personas con situaciones de vivienda inestables actualizar sus direcciones en línea; El estado trabajaría con funcionarios de libertad condicional y libertad condicional, además de organizaciones comunitarias como la de Percy Glover, para asegurarse de que la gente sepa cómo hacer esto, dijo.
Glover dijo que un proyecto de ley como el HB 4983 sólo puede llegar hasta cierto punto si el estado no aumenta también su inversión en el éxito de las personas que se reinsertan en la sociedad, garantizando que tengan acceso a empleos y vivienda.
"La economía de los votantes es real", dijo. “Si eres empobrecido, no estás pensando en unas elecciones, y la mayoría de las personas que salen de una prisión no se encuentran en una posición financiera sólida. Encontrar un lugar donde vivir, tener transporte, tener cubiertas las necesidades básicas, esa es la prioridad”.
El plan para registrar automáticamente a las personas que salen de prisión es “muy importante”, añadió, “pero no veremos una participación significativa, como deberíamos, sin todas estas otras capas”.
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