Desde un 6 de agosto de 2023 Crónica de Michigan artículo de Ébano JJ Curry

En un fallo histórico, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. declaró que la Sección 241 de la Constitución de Mississippi, que imponía una prohibición vitalicia de votar a personas con ciertas condenas por delitos graves incluso después de haber cumplido sus sentencias, viola la Octava Enmienda. de la Constitución de Estados Unidos. El Tribunal citó esta sección como una forma de castigo cruel e inusual, enfatizando que penaliza perpetuamente a las personas más allá de la duración de su sentencia y no proporciona ninguna función protectora a la comunidad.

Establecida en la Constitución de Mississippi de 1890, la Sección 241 sigue siendo una disposición polémica que despojó a innumerables ciudadanos de su derecho al voto después de haber cumplido plenamente sus condenas. Esta prohibición afectó a decenas de miles de habitantes de Mississippi, dejándolos privados de sus derechos y apartados del proceso democrático.

Antes de este fallo, la comunidad negra de Mississippi sentía desproporcionadamente el impacto de esta restricción del voto. Históricamente, las prohibiciones de voto como la Sección 241 tienen sus raíces en los esfuerzos posteriores a la era de la Reconstrucción destinados a frenar la influencia política negra. Al centrarse en los delitos que se cree que cometen con mayor frecuencia personas negras, estas leyes los privaron desproporcionadamente de su derecho al voto.

En 2018, el Southern Poverty Law Center (SPLC) y Simpson Thacher & Bartlett, LLP iniciaron una demanda contra esta disposición. Los demandantes argumentaron que las prohibiciones vitalicias de votar en Mississippi no sólo otorgan o privan arbitrariamente a los ciudadanos de su derecho al voto, sino que también fueron diseñadas con la intención de discriminar racialmente.

“La sección 241 del plan de privación de derechos de por vida de la Constitución de Mississippi afectó de manera desproporcionada a los habitantes negros de Mississippi”, dijo Ahmed Soussi, abogado del SPLC. “Aplaudimos al tribunal por revertir esta práctica cruel y dañina y restaurar el derecho al voto a decenas de miles de personas que han cumplido sus sentencias”.

Con la decisión del Quinto Circuito, se ha allanado el camino hacia la restauración del derecho al voto de decenas de miles de habitantes de Mississippi. Esta decisión no es sólo una victoria legal sino también una victoria simbólica para la comunidad negra del estado y la comunidad negra a nivel nacional, lo que señala el fin de una disposición que ha contribuido a su privación histórica de sus derechos.

“Al separar para siempre a los ex delincuentes del cuerpo político, la Sección 241 [del Artículo XII de la Constitución de Mississippi de 1890] garantiza que nunca serán completamente rehabilitados, continúa castigándolos más allá del plazo que requiere su culpabilidad y no cumple ninguna función protectora para sociedad. Se trata, pues, de un castigo cruel e inusual”, afirma la decisión.

Además, sus defensores creen que esta decisión podría sentar un precedente para impugnar leyes similares en otros estados, catalizando una conversación nacional sobre la naturaleza y duración de la privación de derechos de los delincuentes y sus ramificaciones en la democracia y los derechos civiles.

Ebony JJ es una periodista experta que tiene una amplia experiencia en todas las áreas del periodismo con énfasis en política, comunidad y justicia social. Se desempeña como reportera senior y se puede contactar con ella por correo electrónico: ecurry@michronicle.com