De Radio Míchigan:
Los candidatos a varios escaños en el sistema judicial de Michigan hicieron una parada de campaña inusual el lunes, haciendo un llamamiento a los votantes vestidos con monos naranjas en la cárcel del condado de Genesee.

Los contendientes por escaños en el Tribunal del Séptimo Circuito Judicial que atiende al condado de Genesee, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito y el Tribunal Supremo de Michigan hablaron con un par de docenas de votantes registrados detenidos en la cárcel. La mayoría están cumpliendo condena en detención preventiva, lo que significa que están esperando comparecer ante un tribunal por sus presuntos delitos y tienen derecho a votar, ya que los votantes elegibles que están encarcelados solo tienen prohibido votar mientras cumplen una condena en Michigan.

“Cada persona que ves en nuestro [sistema] carcelario se ve afectada por alguna parte del sistema de justicia”, dijo Johnell Allen-Bey de Nation Outside, la organización de defensa de la justicia penal que encabezó el foro de candidatos. “Si te afectan injustamente, quieres conocer al juez, quieres poder saber que la persona que tomó el control de tu vida correctamente es alguien con quien puedes relacionarte, alguien que conoces, alguien que sacó Es hora de venir aquí y decir: 'Oye, esto es lo que defiendo. Esto es lo que soy. Y creo que de eso se ha tratado todo este día”.

Los foros de candidatos y las campañas de registro de votantes son extremadamente raros para las personas detenidas en las cárceles de Michigan, según un informe de septiembre de 2021. emitido por Nation Outside y otro grupo de defensa, el Coalición de acceso a la votación para todos, que calificó las oportunidades limitadas para que las personas en la cárcel emitieran su voto como “un fracaso de nuestra democracia”.

De las 67 autoridades penitenciarias del condado de Michigan que respondieron a una encuesta realizada por los autores del informe, 18 indicaron que brindan apoyo a las personas en sus instalaciones para registrarse para votar. Solo 27 señalaron que cuentan con procedimientos para ayudar a las personas en su solicitud de custodia, completar y devolver las boletas de voto en ausencia. Los condados de Gratiot, Houghton, Huron, Isabella y Saginaw, por ejemplo, pagan el franqueo de las boletas de voto en ausencia, mientras que el condado de Genesee ha designado a personas como Allen-Bey para que entreguen las boletas completas a los funcionarios electorales.

Allen-Bey dijo que unas 300 personas, aproximadamente la mitad de la población carcelaria diaria promedio, en la cárcel del condado de Genesee estaban registradas para votar, muchas de ellas gracias a los esfuerzos de Nation Outside.

“Creo que hay muchas cosas que las personas que están encarceladas deben saber sobre el proceso judicial y los derechos de voto en particular, por lo que es un proceso realmente bueno”, dijo Greg Kennedy, quien ha pasado los últimos meses en la cárcel esperando su fecha de corte.

Agregó que considera “sacrosanto” el derecho al voto. Kennedy emitió su voto en las primarias de agosto mientras estaba en la cárcel y planea votar en las elecciones del próximo mes. Escuchar a los candidatos que toman decisiones por las personas en el sistema de justicia penal mientras están atados en el sistema lo impresionó mucho.